¿Qué es el hombro congelado o capsulitis adhesiva?

El hombro congelado se caracteriza por la rigidez y el dolor en la articulación del hombro, lo que limita severamente el rango de movimiento. Esta condición ocurre cuando el tejido conectivo que rodea la
articulación del hombro se inflama y se endurece, formando adhesiones. Aunque puede mejorar con el tiempo, sin tratamiento adecuado, puede llevar a restricciones significativas y prolongadas en la movilidad (1,2).

Prevalencia y causas del hombro congelado

El hombro congelado afecta aproximadamente al 2-5% de la población general y es más común en personas de entre 40 y 60 años. Es más prevalente en mujeres que en hombres. Las personas con diabetes tienen un riesgo de hasta 5 veces mayor de desarrollar esta condición. Las causas
exactas no están completamente comprendidas, pero pueden incluir factores como lesiones previas en el hombro, inmovilización prolongada y enfermedades sistémicas como la diabetes (3).

Síntomas del hombro congelado

En las primeras etapas del hombro congelado, o capsulitis adhesiva, los síntomas son principalmente (3):
Dolor Difuso y Profundo: El dolor suele ser constante y localizado en la articulación del hombro. Puede irradiarse hacia el brazo y empeorar con el movimiento.
Empeoramiento del Dolor con el Movimiento: Cualquier intento de mover el hombro provoca un aumento significativo del dolor. Actividades cotidianas como levantar el brazo, alcanzar objetos o incluso vestir pueden ser extremadamente dolorosas.
Dolor Nocturno: El dolor es especialmente problemático durante la noche, lo que puede dificultar el sueño y causar despertares frecuentes debido a la incomodidad.
Rigidez Gradual: Aunque no tan pronunciada como en las fases posteriores, la rigidez comienza a desarrollarse, limitando ligeramente el rango de movimiento del hombro.

Diagnóstico del hombro congelado

El diagnóstico del hombro congelado en sus etapas iniciales es de una alta complejidad por sus síntomas similares a otras patologías del hombro. Debido a ello se recomienda la evaluación clínica junto con pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico de hombro congelado (4).

Dentro de las pruebas de imagen de referencia se muestran:

• Resonancia magnética: Esta prueba de imagen ayuda a detectar signos de engrosamiento en la cápsula articular para confirmar el hombro congelado. La RM debe utilizarse para descartar otras fuentes de patologías.
• Radiografía: Puede ser útil para descartar otras patologías del hombro como artritis avanzada, fracturas patológicas, necrosis avascular y tendinopatía calcificante del manguito rotador. Por otro
  lado no es útil para detectar con precisión el hombre congelado.

Fases del hombro congelado

La condición progresa típicamente a través de tres fases (2):

Fase Dolorosa: Dura de 6 a 9 meses. El dolor aumenta gradualmente y empeora con el movimiento del hombro.
Fase de Rigidez: Dura de 4 a 12 meses. La movilidad del hombro disminuye considerablemente, aunque el dolor puede empezar a disminuir.
Fase de Recuperación: Puede durar de 6 meses a 2 años. La movilidad comienza a mejorar gradualmente.

Tratamiento del hombro congelado

Conservador
El tratamiento conservador es generalmente el primer enfoque e incluye:

Fisioterapia: Ejercicios específicos para mejorar la movilidad y reducir el dolor.

Medicamentos: Analgésicos y antiinflamatorios para manejar el dolor y la inflamación.

Inyecciones de Corticosteroides: Pueden proporcionar alivio temporal del dolor y mejorar el rango de movimiento.

La evidencia científica indica que, aunque algunos pacientes experimentan mejoras con estos tratamientos, la recuperación completa sin intervención es poco común. Estudios han mostrado que la mayoría de las mejoras ocurren en las primeras fases con el tratamiento conservador y no en las últimas etapas como se creía previamente (3,5).

Cirugía
Cuando los tratamientos conservadores no son efectivos, se puede considerar la cirugía:

Manipulación bajo Anestesia: El médico mueve el hombro para romper las adhesiones mientras el paciente está bajo anestesia general.

Artroscopia: Un procedimiento mínimamente invasivo para cortar las adhesiones dentro de la articulación del hombro.

Este tipo de intervenciones debe combinarse con un tratamiento activo para conseguir una recuperación completa (2).

Comparación de resultados
El tratamiento conservador debe ser la primera opción en la mayoría de los casos, un buen tratamiento conservador debe incluir movimiento activo para acelerar la recuperación y obtener los mejores resultados. Terapias conservadoras sin movimiento active durante la evolución del hombro congelado muestran resultados inferiores frente a la introducción de movimiento y ejercicio durante la rehabilitación.
El uso de infiltraciones puede ayudar a acelerar el proceso pero siempre en combinación de rehabilitación para obtener resultados satisfactorios.

El tratamiento quirúrgico se debe tomar en consideración si el tratamiento conservador fracasa, la cirugía puede ofrecer mejoras más rápidas en comparación con el tratamiento conservador, pero también conlleva riesgos asociados con cualquier procedimiento quirúrgico.

La elección entre tratamiento conservador y cirugía debe basarse en la severidad de los síntomas, la duración de la condición y la respuesta al tratamiento conservador.

Datos a tener en cuenta sobre el Hombro Congelado

• Definición: El término hombro congelado es más preciso que capsulitis adhesiva por su presentación clínica.
• Prevalencia: es significativamente mayor en personas con diabetes.
• Síntomas similares: Las etapas iniciales muestran signos y síntomas similares a otras patologías de hombro.
• Diagnóstico inicial: Un buen diagnóstico inicial y una rehabilitación temprana acelera la recuperación y mejora los resultados.
• Historia natural: Es un proceso largo y de manera natural no se produce una recuperación completa frente a lo que previamente se creía sobre esta patología.
• Tratamiento: El tratamiento debe centrarse en una combinación de terapias pasivas (fisioterapia pasiva, fármacos, infiltraciones) y tratamiento activo (ejercicio). Si el tratamiento conservador fracasa, la cirugía puede ser una alternativa válida para acelerar el proceso.

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1. Hanchard NCA, Goodchild L, Thompson J, O’Brien T, Davison D, Richardson C. Evidence-based clinical guidelines for the diagnosis, assessment and physiotherapy management of contracted (frozen) shoulder: Quick reference summary. Physiotherapy [Internet]. 1 de junio de 2012 [citado 26
   de junio de 2024];98(2):117-20. Disponible en: http://www.physiotherapyjournal.com/article/S0031940612000028/fulltext
2. Wong CK, Levine WN, Deo K, Kesting RS, Mercer EA, Schram GA, et al. Natural history of frozen shoulder: fact or fiction? A systematic review. Physiother (United Kingdom) [Internet]. 1 de marzo de 2017 [citado 11 de junio de 2024];103(1):40-7. Disponible en: http://www.physiotherapyjournal.com/article/S003194061630030X/fulltext
3. Ramirez J. Adhesive Capsulitis: Diagnosis and Management. Am Fam Physician [Internet]. 1 de marzo de 2019 [citado 26 de junio de 2024];99(5):297-300. Disponible en: https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2019/0301/p297.html
4. Rangan A, Hanchard N, McDaid C. What is the most effective treatment for frozen shoulder? BMJ [Internet]. 23 de agosto de 2016 [citado 26 de junio de 2024];354. Disponible en: https://www.bmj.com/content/354/bmj.i4162
5. Maund E, Craig D, Suekarran S, Neilson AR, Wright K, Brealey S, et al. Management of frozen shoulder: a systematic review and cost-effectiveness analysis. Health Technol Assess [Internet]. marzo de 2012 [citado 26 de junio de 2024];16(11):1. Disponible en: /pmc/articles/PMC4781571/